По роду материала сваи подразделяют на деревянные, металлические, железобетонные и бетонные. По форме в поперечном сечении они могут быть круглые, кольцевого сечения, квадратные и прямоугольные сплошные и с цилиндрической полостью внутри. По способу устройства их делят на изготовляемые заранее и затем погружаемые в грунт посредством забивки, действием вибрации, завинчиванием и на набивные сваи, бетонируемые в предварительно пробуренных скважинах.

Висячие сваи могут хорошо работать в тех случаях, если в окружающем грунте создается необходимое уплотнение, которое образуется при их забивке молотами или вибраторами. Если такие сваи достигают своим нижним концом поверхности твердого грунта, их рассматривают уже как стойки.

Свайные фундаменты имеют с давних пор широкое распространение в практике строительства различных сооружений на слабых грунтах. В зависимости от способа передачи нагрузки грунту сваи

Обожженный грунт не размокает и не набухает, повышается его морозоустойчивость. Вместе с тем он приобретает повышенную водопроницаемость, не изменяющуюся во времени, что превращает его в своеобразный фильтр. Через такой «фильтр» вода может проникнуть к его подошве и вызвать замачивание залегающего под ним незакрепленного грунта. Поэтому термическое закрепление

Термическое закрепление применяют в лессовых грунтах для устранения их просадочных свойств. В первых опытах по термическому закреплению, произведенных Н. А. Осташевым в 1936 г., горячие газы поступали из печи в скважину по трубе и под давлением распространялись в толще окружающего грунта, производя его обжиг.