Гравитационная плотина - наиболее распространенный тип бетонной плотины. Гравитационные плотины могут быть глухими и водосбросными (водосливными). Они строятся в разнообразных климатических и геолого-топографических условиях. На скальных основаниях эти плотины могут возводиться практически любой высоты.

Устойчивость гравитационных плотин к воздействию внешних нагрузок обеспечивается их весом. По сравнению с арочными или контр-форсными плотинами такой же высоты они обладают значительно большим объемом бетона. Их отличает также простота конструкции: поперечный профиль плотин обычно близок к треугольнику с вертикальной или почти вертикальной напорной гранью и заложением низовой грани 0,65-0,85; внешняя поверхность минимальна и представлена плоскостью. Для гравитационных плотин в целом характерен низкий уровень использования прочностных свойств бетона. Наиболее напряжен низовой клин плотины, но и здесь максимальные напряжения для плотин высотой 50 м не превышают 1,0-1,5 МПа, высотой 100 м - 2,5 - 3,0 МПа, а для плотин высотой 200 м - 5-6 МПа. По мере удаления от основания и приближения к напорной грани сжимающие напряжения в гравитационной плотине быстро убывают.