Исследования влияния уровня воды в водохранилище на напряженное состояние плотины при ее возведении в несколько этапов показали, что если водохранилище в течение всего периода наращивания плотины наполнено, то в бетоне верховой (напорной) грани могут появиться растягивающие напряжения. Появление их объясняется следующим образом. Гидростатическое давление, действуя на недостроенную плотину, вызывает удлинение ее напорной грани и укорочение элементов низовой грани. Бетон, вновь уложенный на укороченную низовую грань, прочно схватывается бетоном низовой грани и после затвердевания закрепляет ее деформации. При опорожнении водохранилища незаконченная часть плотины не может восстановить свою первоначальную форму из-за сопротивления вновь уложенного бетона. Возникающие при этом усилия вызывают растяжение на напорной грани и, наконец, растяжение во вновь уложенном бетоне. Когда водохранилище опорожняется, сжатие напорной грани частично наращенной плотины оказывается меньшим, чем сжатие, вызванное ее собственным весом.

Таким образом, после каждой очереди бетонирования сжимающие напряжения на напорной грани, вызванные собственным весом плотины, соответственно уменьшаются. Если в процессе наращивания плотины описанное явление будет повторяться, то на напорной грани могут появиться растягивающие напряжения. На безнапорную низовую грань растягивающие напряжения, возникающие при опорожнении водохранилища, не оказывают существенного влияния, так как эта грань в период последующего наполнения водохранилища будет подвергаться сжатию.