Русловый метод широко применяют на открытых грунтовых сооружениях, выполненных в виде каналов. Для этой цели выбирают прямолинейный участок канала или русла, например в нижнем бьефе гидроузла, который имеет постоянно живое сечение на длине 30...40 глубин в сторону верхнего бьефа от створа измерения и 10... 15 глубин в направлении нижнего бьефа. В рассматриваемом створе с помощью гидрометрических измерений глубин Н, скоростей, уровней и подсчетов расхода Q устанавливают зависимость Q = /(//). В дальнейшем измерительный створ оборудуют датчиками уровня, самописцами, расходо-графами, позволяющими оперативно с необходимой точностью определять расход воды. В процессе эксплуатации не реже 2 раз в год (после прохождения паводка и осенью перед ледоставом) промеряют глубины в нескольких створах выше и ниже по течению, в том числе и в контрольном (гидростворе), сопоставляя полученные данные с контрольными отметками. В случае заиления, зарастания или размывов русла ошибка в измерении может достигать 10% и более. Кроме того, систематически наблюдают за состоянием русла в зоне исследуемого участка, так как из-за размыва возможно понижение дна русла. В этом случае скорости потока при тех же уровнях изменяются и показания оказываются неверными. При русловом методе необходимо следить за состоянием измерительной аппаратуры и приспособлений, выполняя своевременную профилактику, ремонт и контрольные испытания.