Способ бурения скважин под глинистым раствором был успешно применен в 1960-1961 гг. при устройстве опор моста через р. Цену на автомобильной дороге Москва - Куйбышев, возводившихся в сложных грунтовых условиях. Он был использован также на строительстве опор городских мостов через Иртыш и в Омске, через Иртыш в Павлодаре и в некоторых других случаях.

Значительно раньше, чем в строительстве, начиная примерно с 1930 г., бурение под глинистым раствором стали применять в горном деле для проходки вертикальных шахт (Голландский рудник Хендриг, Подмосковный угольный бассейн и др.). Теоретическое же обоснование этого метода работ было дано Н. М. Герсевановым в 1948 г.

В зарубежной практике известны многие виды бетонных свай, различающиеся технологией их устройства и применяемым оборудованием. Во Франции распространены сваи Беното, которые устраивают, погружая в грунт стальные инвентарные трубы диаметром от 0,9 до 1,5 м. Разработку грунта ведут грейферным молотом, я механизм установки сообщает трубе поступательно-вращательное движение, что облегчает погружение, которое ведут до твердых пород, обычно до скалы. Пройденную скважину бетонируют, а трубу извлекают.

В США находят применение сваи Раймонда, устраиваемые посредством забивки в грунт с помощью специального сердечника тонкостенной стальной оболочки конической формы, которую затем заполняют бетоном. Распространены также сваи с уширением в нижней их части, которое делают либо посредством механического уширителя (сваи Або-Лоренца), либо с помощью камуфлетных взрывов (сваи Вильгельми).

Особенно большое распространение имеют сваи Франки, где в нижней части трубы специальным уплотнителем со сферической подошвой вначале запрессовывают бетонную пробку высотой до 1 м, а затем ведут погружение трубы на заданную глубину. После пробку выбивают, скважину бетонируют, а трубу одновременно извлекают. Во Франции применяются также бетонные сваи, устраиваемые путем бурения скважин под глинистым раствором.