Во время эксплуатации водоподпорных сооружений наиболее ответственным этапом являются периоды пропуска весенних и ливневых паводков. К ним тщательно готовят гидротехнические сооружения. В обязательном порядке выполняют осмотр сооружений гидроузла: осенью - перед ледоставом и весной - перед паводком и после его прохождения. В период осеннего обследования обращают особое внимание на устранение трещин, просадок, ходов землеройных животных, повреждений креплений верхнего бьефа. Водобойные колодцы и другие устройства гашения избыточной энергии потока, находящиеся зимой в нерабочем состоянии, до наступления морозов должны быть освобождены от воды. В противном случае они могут зимой промерзнуть и при пропуске весеннего паводка оказаться в нерабочем состоянии. Это может привести к разрушению устройств нижнего бьефа в период пропуска сбросного расхода. Весной, до наступления паводка, проверяют состояние грунтовых плотин, дамб обвалований, берегов водохранилищ, ледяного поля. Выявленные опасные повреждения срочно устраняют.

Пропуск паводка делится на три периода: подготовку к пропуску, пропуск паводка и послепаводковый. В зависимости от специфики гидротехнических сооружений, климатических, гидрологических, топографических и других условий пропуск паводка организуется не всегда одинаково. Основные положения и принципы его осуществления в каждом периоде сводятся к следующим мероприятиям.