Откачка воды из скважин-колодцев вызывает понижение ее ровня, который приобретает форму криволинейной поверхности, имеющей вид воронки ABBiA1 и носящей название депрессионной кривой. Понижение уровня грунтовых вод распространяется от скважины во все стороны на некоторое расстояние RK, называемое радиусом действия одиночного колодца. За его пределами оно становится практически незаметным, и его в расчетах не учитывают.

Величина радиуса действия колодца RK и характер очертания кривой депрессии зависят от фильтрационных свойств грунтов. В песчаных грунтах, хорошо дренирующих воду, кривая депрессии имеет пологое очертание и RK может достигать большой величины. Наоборот, в слабо проницаемых грунтах она получает вид весьма узкой воронки с малым радиусом действия RK. Эффективность водопонижения здесь резко снижается.

При устройстве водопонизительной установки применяют группу колодцев. Их располагают по контуру дна той части котлована abed, которая уже была отрыта на глубину, определяемую первоначальным положением уровня грунтовых вод.

Если во время водопонижения произойдет внезапный перерыв Б откачке воды, то она вследствие имеющейся разницы в уровнях устремится в котлован и, разрушая окружающий грунт, вызовет оплывание его откосов.

Соседние сооружения в таких условиях могут потерпеть аварию или получить значительные повреждения. Это может случиться при остановке насоса, откачивающего воду всасыванием из всех или из большой группы колодцев. Поэтому на строительстве имеются запасные насосы, которые установлены и подключены к коллектору водопонизительной утановки. Их немедленно включают в работу взамен неисправных.

Повреждение того или иного глубинного насоса не может серьезно повлиять на общий режим водопонижения, так как водоотлив здесь обеспечивается большой группой других насосов, установленных в каждой скважине. Важно, чтобы источник питания их энергией был вполне надежным.

При работе водопонизительной установки на осушаемый грунт перестает действовать взвешивающее давление воды. В результате этого увеличивается нагрузка от собственного его веса, что вызывает дополнительное уплотнение грунтов на площадке производства водопонизительных работ. Эффект этого уплотнения впервые был обнаружен советским ученым М. Е. Кнорре в 1933 г. Он предложил его применять для уплотнения песчаных грунтов. Практическая проверка метода М. Е. Кнорре была произведена при водопонижении на площадке опытного кессона «Волгоярстроя» в 1935 г. и дала положительный результат.