Гидроузел Итайпу энергетического назначения расположен на р. Парана, разделяющей Бразилию и Парагвай. Среднемноголетаий расход воды в реке составляет 9000 м3/с, максимальный наблюденный (1929 и 1977 гг.) - 30 000 м3/с. Глубина реки в створе напорных сооружений достигает 50-60 м. Водохранилище гидроузла имеет площадь 1350 км2, длину 170 км, общий объем 28 км3, полезный объем 19 км3. Мощность гидроэлектростанции 12 600 МВт.

В состав напорного фронта гидроузла общей длиной 7,7 км входят: основная контрфорсная плотина, примыкающие к ней левобережные и правобережные гравитационные плотины, паводковый водосброс - быстроток на правом берегу, лево - и правобережные защитные дамбы. Здание ГЭС длиной 960 м и высотой 95 м с 18 агрегатами мощностью по 700 МВт примыкает к основной массивно-контрофорсной плотине. В основании сооружений залегают прочные и плотные базальты с прослоями кавернозных базальтов и брекчированных пород. Сейсмичность района - 6 баллов по Рихтеру.

Климат района гидроузла тропический, влажный; среднемноголетняя температура воздуха 21 °С, максимальная температура 42 °С, минимальная 4 С; среднегодовое количество осадков 1400 мм.

Общие объемы работ: выемка скальных грунтов 33 млн. м3, укладка бетона около 11 млн. м3. Строительство основных сооружений было начато в октябре 1975 г. с выемки отводящего канала; в сентябре 1977 г. были начаты бетонные работы в котловане, в 1982 г. введен в действие первый агрегат.

В годы развертывания строительно-монтажных работ на строительстве работало около 30 тыс. рабочих и 480 инженеров.

Основная массивно-контрфорсная плотина высотой от 100 до 196 м и длиной 612 м разделена на 18 секций шириной по 34 м каждая.