Арочно-гравитационная плотина Саяно-Шушенской ГЭС расположена в верхнем течении р. Енисея, в отрогах Саян. Климат района гидроузла суровый, со среднегодовой температурой воздуха 0,8 С (от 40 С в июле до -44 С в январе). Основанием плотины служат крепкие метаморфические кристаллические сланцы с временным сопротивлением сжатию в среднем 150 МПа, плотностью 2,9 т/м3.

Арочно-гравитационная плотина высотой 245 м, с расчетным напором 230, глубиной сработки 40, длиной по гребню 1066 м и вертикальной напорной гранью описана в верхней трети по круговой кривой радиусом 600 м. Ширина по основанию 105,7 м. Плотина разделена на секции длиной по 15 м температурно-усадочными швами. Каждая секция разрезана на столбы шириной по 27 м. Конструктивно сооружение состоит из четырех частей - водосбросной (184,6 м по фронту), станционной (331,6 м) и двух береговых (544,8 м). В водосбросной части плотины расположены 11 водопропускных отверстий, заглубленных на 65 м под НПУ, с размером на выходе 5 х 6 м, оборудованных сегментными затворами. В станционной части размещены 10 водоприемников и вынесенные на низовую грань 10 турбинных водоводов диаметром 7,5 м. Толщина железобетонной оболочки трубопроводов составляет 15 м. Объем бетона плотины 8560 тыс. м3.

Для плотины принята следующая схема зонирования бетона: первый столб в зоне переменного уровня воды - марка бетона 300, В-8, Мрз 200, внутренняя зона плотины - 250, В-8,Мрз 100, низовой клин - 300, В-8, Мрз 100; в прискальной зоне, у низовой грани и частично в средней зоне плотины - 250, В-8, Мрз 100. Зона морозостойкого бетона определена на основании расчетов температурного режима. Водосбросы имеют облицовку из кавитационностойкого бетона марки 400, В-12, Мрз 500. Максимальная скорость потока воды при сходе с носка достигает 55 м/с. Водобойный колодец также имеет облицовку из такого бетона; часть плит крепления выполнена из бетона марки 400, В-8, Мрз 200.