Для каждого водохозяйственного объекта разрабатываются инструкции, определяющие функции службы эксплуатации по соблюдению периодичности натурных наблюдений и исследований, уходу за сооружениями и КИА, по обработке результатов наблюдений и составлению отчетной документации. Отправными документами для составления инструкций по эксплуатации водохозяйственных гидротехнических сооружений служат различные нормативные, инструктивные документы союзного ведомственного и других уровней.

Наиболее характерными водохозяйственными объектами с точки зрения технической эксплуатации гидротехнических сооружений являются: гидротехнические сооружения водохранилищных узлов; водохранилища для нужд орошения; речные плотинные водозаборные узлы; крупные магистральные каналы; гидротехнические комплексы по перераспределению водного стока; гидротехнические сооружения деривационных ГЭС и т. д.

Для каждого случая инструкции (правила) по технической эксплуатации водохозяйственного объекта имеют свою специфику, однако принципиальный характер их отличается незначительно.