Грунтовые сооружения при установлении в них фильтрационного режима и насыщении их водой самоуплотняются. В этом случае могут возникать деформации отдельных частей сооружений, приводящие к появлению трещин, параллельных продольной оси сооружений, часто вдоль бровки верхового откоса на незначительном от нее расстоянии. При узком створе, когда коэффициент створа меньше двух, на гребне плотины напротив места излома профиля каньона могут появиться трещины в бортовых примыканиях. Они обычно располагаются в направлении течения реки. Во время наполнения водохранилища и водо-насыщенности тела плотины параллельно ее оси могут возникнуть также неравномерные осадки призм плотины или противо-фильтрационного устройства (ядра, экрана, диафрагмы и т. п.). В высоконапорных плотинах из крупнообломочных материалов с ядром в период эксплуатации иногда ширина таких трещин достигает 20...40 см, а длина - 10...15 м. Когда грунтовые плотины расположены на слабых основаниях, Г. М. Гольденберг предлагает вначале заполнить водой с помощью насосов пространство между верховой перемычкой и телом плотины со скоростью 0,25... 1 м/сут. В этом случае при аварии можно быстро сбросить небольшой объем воды, заключенный между перемычкой и плотиной.