Для учета и регулирования уровней воды применяют затворы-автоматы, обычные затворы, оборудованные автоматизированными устройствами и системами, или сооружения-автоматы. Системы приводов могут быть самыми различными: механические, электрические, гидравлические, пневматические, а также комбинированные: пневмогидравлические, электрогидравлические и др.

Особенностями гидротехнических сооружений, служащих для учета и регулирования уровней воды, являются повышенная ответственность и их сложность. Они работают, как обычные сооружения. Кроме того, во время эксплуатации эти сооружения обеспечивают надежную работу системы автоматизации приводов, а также систем телеуправления, телеизмерения, систем автоматического управления и т. п. Ниже рассматриваются вопросы их технической эксплуатации, а системы автоматики, телеуправления, телеизмерения, системы автоматического управления описаны в специальной литературе, например.

В практике гидромелиоративного строительства и эксплуатации воду зачастую учитывают одним из трех методов: русловым; тарированием гидротехнических сооружений (градуированием); использованием специальных водомерных сооружений или устройств.