Ледоход образуется при скоростях движения потока более 0,4...0,5 м/с. Ему способствуют сильные продолжительные ветры, направленные в сторону плотины. Для сброса льда из верхнего в нижний бьеф гидроузла используют водосливные отверстии плотины, донные отверстия, береговые и другие водосбросы. На подходе к сооружению русло и отводящий канал должны иметь прямой участок на значительной длине без островов, мостовых переходов и других сооружений, препятствующих движению льда. Лед сбрасывают через отверстия, расположенные в пределах стержня реки или у вогнутого берега при изгибе русла, так как скорость потока в этом месте повышенная, что способствует смещению льда в эту зону.

Отверстия по возможности выбирают одинаковых размеров, чтобы избежность заторов перед отверстиями с меньшей пропускной способностью. Поверхностный режим сопряжения бьефов позволяет более благоприятно пропускать лед, без повреждения крепления русла, гасителей энергии и крепления концевого участка. Нельзя маневрировать затворами отверстий в период пропуска льда. В противном случае необходимо проводить мероприятия, исключающие аварию затворов (усиление их прочности с учетом ледовой нагрузки, уменьшение скорости, размеров и прочности льдин, подходящих к пролетам). Сооружения, расположенные в зоне пропуска льда, обычно возвышаются над уровнем воды на 3...5 м во избежание нагромождения льда и образования затора. В период эксплуатации гидроузла стремятся возможно дольше задержать лед в водохранилище, чтобы его ослабить при повышении температуры.