Состояние крепления верховых откосов определяют по зазорам между камнями, просадкам крепления, деформациям и разрушениям плит, расхождениям и деформациям швов, оползаниям или перемещениям плит и т. п.

Низовые откосы характеризуют состоянием травяной растительности, повреждениями землеройными животными, размывами и деформациями.

При визуальных наблюдениях обращают внимание на состояние ливнесбросной сети. Возможно ее засорение, заиление, зарастание, разрушение, деформация лотков, кюветов и водосбросных канав. Наличие открытых трещин, подвижек и других деформаций, а также засорение лотков, расположенных на откосах, приводит во время ливня к попаданию на откосы сосредоточенных токов воды, движущихся с большими скоростями, к значительным размывам, а иногда и разрушениям элементов сооружения. Кроме того, могут быть осадки обратных засыпок, пазух устоев, зон контакта земляных и бетонных частей сооружений.

Важно также осмотреть КИА, пикеты, створные знаки и другие контрольные приспособления и устройства, используемые при наблюдении и исследованиях, определить состояние канав, отводящих дренажные воды, берегов, оврагов в районе гидроузла. В некоторых случаях в этих местах возникают совершенно неожиданные явления, отрицательно влияющие на работу отдельных элементов сооружений, вызванные обычно фильтрационным потоком.