Различают следующие, в определенной мере условные направления наблюдений за грунтовыми сооружениями: за деформациями, состоянием облицовок и креплений, за фильтрацией через сооружение и его основание, на участке береговых примыканий.

В процессе наблюдений за деформациями грунтовых сооружений обращают внимание на их общее состояние (размывы, осадки, просадки, оползни, трещины, подвижки грунтовых масс, состояние примыканий и т. п.) и местные деформации. При описании их характера в журнале наблюдений необходимо пользоваться следующей терминологией: обвал отрыв и падение отдельных масс грунта под воздействием дополнительных нагрузок: оползни - оползания масс грунта обычно по контакту разнородных слоев (глинистых), смоченных водой; оплывы - оползание грунта под влиянием сильного насыщения водой; осыпи - оползание или осыпание сухого сыпучего грунта откосов или крутых склонов; трещины разрыв грунта на поверхности сооружения вследствие неравномерной его осадки, возникновения обвалов, оплывов, оползней или от действия внешней нагрузки; борозды - смыв грунта с откосов потоками дождевой воды; просадки - образование местных впадин на поверхности сооружения из-за местного уплотнения грунта или его суффозии; просадочные трещины - то же, что и общие трещины, но обусловленные просадкой; выпор - местный подъем грунта в теле грунтового сооружения или у его основания под давлением сооружения и фильтрационного потока; пучение - местный подъем водонасыщенного разуплотненного грунта, вызванный его промерзанием и оттаиванием; размывы - смыв грунта с откосов или горизонтальных участков текущей водой; полосы прибоя - границы смыва грунта под воздействием волн; полосы навала льда или плавающих тел - смещение грунта под воздействием льда или плавающих тел на склонах или откосах.