Каменные опускные колодцы изобретены впервые, по-видимому, в Индии много столетий тому назад. Индийцы, почитавшие воду как божество, особенно реку Инд, строили свои храмы в поймах рек, где были мощные отложения слабых наносных грунтов, что требовало глубокого заложения фундаментов. Чтобы достичь плотных и надежных грунтов, стали применять опускные колодцы. Примитивные же опускные колодцы, высеченные из каменных глыб и использовавшиеся в целях водоснабжения, как указывалось, были известны еще в глубокой древности.

При разработке скальных грунтов стенки котлованов обычно не крепятся, но часто приходится бороться с водой, просачивающейся в выработку по имеющимся в скале трещинам. Чтобы преградить доступ воде, применяют цементацию или битуминизацию грунтов. Эти мероприятия находят применение также и в гидротехническом строительстве для устройства противофильтрационных завес.

С наступлением зимних холодов дают возможность грунту промерзнуть на некоторую глубину и затем ведут дальнейшую его разработку в пределах 6 3 4 5, оставляя внизу и с боков часть мерзлого грунта нетронутым для защиты котлована от притока воды. Происходит дальнейшее промерзание грунтов, что дает возможность продолжать отрывку котлована описанным способом. Работы ведут до тех пор, пока не будет достигнута требуемая глубина заложения фундамента.

В целях защиты низового откоса от оплывания под влиянием выходящих фильтрационных токов воды применяют дренаж. Такая защита откоса особенно необходима при устройстве перемычек большой высоты.

Основной физической характеристикой грунтов, используемой при проектировании водопонизительной установки, является коэффициент фильтрации. Его определяют в лабораториях на соответствующих приборах. Однако полученные при исследованиях на отдельных образцах его значения дают лишь приближенную характеристику водопроницаемости изучаемой грунтовой толщи. Для получения более достоверных данных о фильтрационных свойствах грунтов, необходимых для уточнения проекта водопонизительной установки, на площадке строительства производят опытные откачки. Они позволяют также проверить эффективность работы фильтра принятой конструкции, а при необходимости найти и величину радиуса действия опытной. установки.