Для мерзлых грунтов различают твердое, пластичное и сыпуче состояния. При твердом состоянии частицы хорошо сцементированы и разработка такого грунта протекает с большими трудностями. Пластичное состояние наблюдается в грунтах, где в тонких капиллярах пор остается некоторое количество воды в незамерзшем состоянии. Сыпучая мерзлота возможна в песчаных и гравелистых грунтах при малой их влажности. В них будут сцементированы лишь отдельные агрегаты, а вся масса грунта остается практически сыпучей.

Пластичномерзлыми считают грунты, если их температура находится в пределах от 0° до значений, приведенных здесь для твердо-мерзлого состояния, а степень заполнения пор водой и льдом G0,8. Когда G>0,8 или грунты засолены, их состояние определяют на основе специальных исследований. При этом засоленными считают грунты, когда отношение веса содержащихся в них солей к весу грунтовых частиц, выраженное в процентах, оказывается более 0,25°/о.

Под влиянием цементации частиц льдом мерзлые грунты приобретают большую прочность. Она будет тем выше, чем ниже температура грунта. Исключение составляют сыпучемерзлые грунты, где количество цементационных связей очень мало. Вследствие значительной роли сил сцепления в сопротивлении мерзлых грунтов их относят к. телам идеально-связным.

Сопротивление мерзлых грунтов оказывается также различным в зависимости от длительности действия приложенной нагрузки. Оно велико при кратковременном нагружении и заметно уменьшается при продолжительном действии приложенных сил, так как цементирующий частицы лед, как известно, может течь под давлением. Поэтому для оценки прочности мерзлых грунтов, находящихся под постоянной нагрузкой от сооружения, учитывают лишь меньшее значение сил сцепления, соответствующее длительному воздействию нагрузки. Величину этого сцепления называют нормативным. Его используют в расчете устойчивости основания из пластичномерзлых грунтов, которое ведут по ранее приведенной формуле.