Глубину заложения фундаментов считают от планировочной отметки поверхности земли. При ее определении учитывают следующие условия:

а) назначение зданий и сооружений, наличие подвалов, подземных коммуникаций и фундаментов под оборудование;

б) величину и характер нагрузок, действующих на основание;

в) глубину заложения фундаментов примыкающих зданий и сооружений;

г) геологические и гидрогеологические условия площадки строительства;

д) климатические особенности района и возможность пучения грунтов при зимнем их промерзании;

е) условия размыва грунтов (для мостовых опор).

Данные о геологическом строении площадки и условиях ее обводнения используют при выборе пласта грунта, пригодного для восприятия нагрузки от сооружения, и решения ряда вопросов, связанных с производством работ по устройству его фундаментов. Особое значение здесь придают определению отметки заложения фундаментов по условиям глубины промерзания грунтов в связи с опасностью их морозного пучения. Известно, что пучинистые грунты при замерзании заметно увеличиваются в объеме, а при оттаивании оказываются переувлажненными и резко ослабленными, в результате чего возникают большие и неравномерные осадки сооружений.

Пучение грунтов связано с замерзанием в них воды, причем оно не может быть объяснено простым увеличением ее объема, происходящим лишь на 1/11 по сравнению с первоначальным. Это явление протекает значительно сложнее. Установлено, что при охлаждении до отрицательных температур в порах грунта замерзает при 0° лишь свободная вода, молекулы которой находятся в беспорядочном тепловом движении. Вода, окружающая частицы грунта слоем, толщиной около 0,5 мк, связана с ними силами молекулярного взаимодействия и замерзает при более низких температурах.

Эту воду называют пленочной, а ее обращение в лед можно представить примерно в следующем виде.