Железобетон, как и бетон, допускает широкое применение механизации. Основным преимуществом этого материала является возможность придать изделию почти любую конструктивную форму, а его хорошая работа на изгиб позволяет при малой строительной высоте фундамента получить большую опорную площадь. Железобетон используют также для изготовления свай, оболочек, понтонов и других конструкций, применяемых в фундаментостроении.

Дерево применяют для изготовления свай, крепления стенок котлованов, устройства временных опор и т. п.

В зависимости от типа, конструктивных особенностей и назначения сооружения, качества грунтов основания и величины передающейся на них нагрузки фундаменты могут иметь разнообразные вид, размеры и форму. Так, фундаменты под бетонные плотины, тяжелые мостовые опоры, доменные печи и другие подобные им сооружения устраивают в виде массивных блоков или мощной плиты. Для зданий распространено применение систем из ленточных и отдельно стоящих фундаментов, устраиваемых под стены и колонны и т. д.

В простейшем случае фундамент, сложенный, например, из бутовой кладки или возведенный из бетона, имеет вид призматического тела с вертикальными боковыми гранями. Если по условию прочности грунтов основания и данным их расчета по деформациям требуется увеличить опорную площадь фундамента, его проектируют, с уширением книзу.

Уширенные фундаменты могут иметь ступенчатую и пирамидальную форму. Величина их уширения характеризуется углом а. Ступенчатые фундаменты применимы как для бутовой так и для бетонной кладки, а пирамидальные устраивают лишь из бетона.

Чтобы этого не произошло, фундаменты устраивают из железобетона.