Вода при фильтрации встречает в грунте сопротивление со стороны обтекаемых ею частиц. Если бы этого сопротивления не было, она двигалась бы в грунте с такой же скоростью, как и в открытом русле. Сопротивление грунтового скелета направлено навстречу движению воды, и оно точно равно тому давлению, которое вода оказывает на скелет. Это давление, создающееся в процессе фильтрации воды в грунте, называют гидродинамическим давлением.

Для определения величины гидродинамического давления представим в продольном разрезе слой грунта, в толще действия гидродинамического которого вода течет с некоторым уклоном.

Большие затруднения, в частности, могут возникнуть в случае неправильного устройства шпунтовой стенки, ограждающей котлован в случае заложения подошвы фундамента ниже уровня грунтовых вод. Здесь отрывка грунта сопровождается одновременной откачкой воды из котлована, в результате чего ее уровень в котловане окажется ниже, чем с наружной стороны, на некоторую величину h. Под влиянием этого напора вода станет фильтровать внутрь котлована из-под шпунта, если он не будет заглублен до водоупорного слоя.

Восходящими токами вода может взрыхлить грунт, находящийся внутри ограждения, и привести его в состояние, непригодное для использования в качестве основания. Ослабится также заделка шпунта в грунте, и он под влиянием внешней горизонтальной нагрузки от давления грунта и воды может наклониться, сдвинуться Внутрь котлована и прийти в аварийное состояние.