Из зарубежных работ конца XIX в. наиболее ценным является решение задачи о распределении напряжений в упругом полупространстве от действия на его поверхность сосредоточенной силы, которое было предложено французским ученым Буссинеском в 1885 г. Это решение широко используется в механике грунтов при исследовании распределения напряжений в основаниях сооружений.

Исследования песчаных оснований Курдюмова, высказывания Волкова и Карловича о характере сжимаемости грунтов, предложения Фусса по применению линейного закона к расчету местных деформаций грунтов, а также впервые проведенные у нас испытания грунтов статической нагрузкой, появление расчетов глубины заложения фундаментов и предложений по применению теории упругости к определению напряжений в грунтах справедливо можно считать истоками зарождения новой науки - механики грунтов. Формироваться же в самостоятельную дисциплину эта наука начала лишь в 30-х годах текущего столетия с появлением крупных работ, например труда по механике грунтов профессора К. Терцаги (1925 г.).

Особенно интенсивно наука и техника стали развиваться в нашей стране после Великой Октябрьской социалистической революции. Для проведения планомерной научной работы в области фундаменто-строения был создан еще в 1929 г. в Государственном научно-экспериментальном институте сооружений в Москве сектор оснований, который затем вошел в состав организованного в 1931 г. Всесоюзного научно-исследовательского института оснований сооружений (ВИОС). Ныне это учреждение носит название Научно-исследовательского института оснований и подземных сооружений и находится в ведении Государственного комитета Совета Министров СССР по делам строительства. Его кратко именуют НИИ оснований Госстроя СССР.

Вопросам изучения работы грунтов в основаниях сооружений большое внимание уделяется и в исследованиях, проводимых в различных ведомственных институтах, где организованы соответствующие лаборатории и созданы научные коллективы. Большую научную работу в области фундаментостроения ведут также многие кафедры механики грунтов, оснований и фундаментов в строительных и транспортных вузах. Успешную работу по обмену опытом в строительстве и фундаментостроении проводит Научно-техническое общество строительной индустрии СССР.