Наиболее важными физико-механическими характеристиками строительных материалов являются показатели прочности и деформативности, плотность и влажность. Количественное определение этих характеристик позволяет оценить состояние материала.

Для определения прочностных характеристик железобетонных и каменных конструкций используют различные методы. Исследование характеристик разрушающими методами выполняют на образцах, извлеченных из тела обследуемых конструкций. Образцы отбирают высверливанием с помощью алмазных или победитовых коронок из участка бетона, где отсутствует арматура. Если такая возможность исключена, отбирают образцы с арматурой, но при этом расположение арматуры в образце-керне должно быть перпендикулярно действию испытательной нагрузки. Образцы маркируют и направляют в лабораторию, где их испытывают на сжатие с помощью гидравлического пресса.

В настоящее время разработано несколько методов определения прочности бетона. Как правило, эти методы регламентированы стандартами на испытание. Широкое применение находят приборы ударного принципа действия типа КМ и ПМ, а также молотки Физделя и Кашкарова. Прочность бетона и кирпича можно также определить с ультразвуком. Ультразвуковым методом выполняют дефектоскопию железобетонных элементов, каменных конструкций и сварных соединений металлоконструкций.

Наиболее распространенными методами определения прочности кирпичной кладки являются методы, связанные с: а) нахождением обобщенной прочности кладки по результатам испытаний отобранных образцов кирпича и раствора; б) определением прочности кладки неразрушающими методами без извлечения образцов кирпича и раствора.