Транспортные сети современного города не случайно сравнивают с кровеносной системой живого организма. Подобно тому как ни одно живое существо не может существовать без тока крови, так и современные крупные и крупнейшие города не могут нормально жить и развиваться без разветвленной и достаточно мощной коммуникационной сети улиц и дорог, без внутригородского массового транспорта.

Решение проблем городского движения в городах Советского Союза в отличие от стран Западной Европы и США связано с необходимостью опережающего развития общественного транспорта, в равной степени удовлетворяющего потребности всего населения. Для крупных и крупнейших городов нашей страны наиболее перспективен внеуличный, преимущественно подземный пассажирский рельсовый транспорт. Линии скоростного внеуличного рельсового транспорта в городах могут быть классифицированы По видам используемых транспортных средств, по принципиальной схеме развития трасс, по характеру эксплуатации, глубине заложения, объемно-планировочному решению станций, вестибюлей и других помещений.

По видам используемых транспортных средств различают метрополитен и скоростной трамвай, а в отдельных случаях — городские железные дороги, экспрессные (сверхскоростные) линии метрополитена и монорельсовые дороги. Соответствующие сети могут иметь подземные и полуподземные участки.

В зависимости от принципиальной схемы развития внеуличного рельсового транспорта его линии могут трассироваться в виде одного или нескольких диаметров (или хорд), объединенных кольцевыми или полукольцевыми линиями. В городах, развивающихся в длину, линии внеуличного рельсового транспорта прокладываются преимущественно в продольном, наиболее нагруженном в транспортном отношении направлении.