Только в исключительных случаях осуществим полный перенос движения транспорта в тоннели или на эстакады. Поэтому в наиболее важных узлах существующих и новых городов, а также на магистралях непрерывного движения и скоростных дорогах широкие масштабы получило строительство пешеходных тоннелей линейного или зального типов. При этом учитываются перспективы поэтапного развития системы пешеходных путей и основные направления повышения их функционально-эксплуатационных качеств — использование рельефа, улучшение планировочных решений, устройство в них учреждений обслуживания, механизация подъемов и спусков. В последние годы многие пешеходные тоннели решаются не изолированно, а во взаимосвязи с другими транспортными сооружениями и устройствами (транспортные пересечения, остановки общественного транспорта, станции метро, вокзалы), а также с поверхностной застройкой и объектами массового посещения. Следовательно, использование подземного пространства является не только одним из основных путей упорядочения движения пешеходов и транспорта в городах, но и способствует формированию единой, взаимосвязанной транспортной сети, объединяющей сооружения магистрального и внутригородского сообщения.

Значительный градостроительный и технико-экономический эффект может быть достигнут при расположении транспортных и других помещений, сооружений и устройств ниже отметки поверхности земли. Эти сооружения связаны либо с кратковременным пребыванием в них посетителей (кинотеатры, магазины, приемные пункты учреждений бытового обслуживания, предприятия общественного питания, библиотеки, архивы, музеи), либо предназначены для различного рода вспомогательных и технических устройств (курительные, туалетные, гардеробные, вентиляционные камеры, калориферные, бойлерные, установки для кондиционирования воздуха).