Однако внешний вид древесного «острова» может дать превратное представление о характере произрастания, так как стволы деревьев на территории «острова» часто отстоят на расстоянии нескольких метров один от другого. Отдельные древесные группы разделены еще более значительными безлесными пространствами.

Разреженный вид редколесья на пределе произрастания лесов, хотя деревья фактически растут группами, объясняется протяженностью их корней, стелющихся вдоль наиболее теплого неглубокого слоя почв над многолетнемерзлыми грунтами или над скальными породами, как, например, на Кольском полуострове и в высокогорных районах IV зоны. При замерах редколесья в районе Норильска выяснилось, что древесные корни не углубляются больше, чем на 20 см, а радиус распространения их в стороны от корневой шейки достигает 16 м.

Другим немаловажным следствием влияния местной среды и краткого вегетационного периода является малорослость деревьев и кустарников на северном пределе распространения. При этом их рост протекает медленно. Так, верхний ярус норильской лесотундры достигает 8—12 м при возрасте деревьев 250—400 лет.

Охрана естественной растительности от уничтожения и создание на ее базе зеленых устройств позволяют наиболее эффективно и в кратчайшие сроки озеленять города Севера. Там же, где лесотундровые массивы уничтожены, посадки деревьев весьма затруднены, поэтому в таких местах следует сажать деревья на площади не более 15% от общей площади озеленения. Преобладающими видами озеленения останутся кустарники и цветы-многолетники, но удельный вес деревьев будет большим, чем в населенных местах тундр.

IV растительная зона, или зона средней и южной тайги, расположена южнее Полярного круга в континентальных районах страны, за исключением небольшого числа дальневосточных пунктов, как например, вблизи Магадана и Охотска, находящихся около Охотского моря, растительность которых расположена на границе с III зоной.