Уже в те далекие времена он сажал леса, понимая и оценивая их водоохранную роль. Созданные Толстым культуры не имеют ничего равного в лесном хозяйстве и представляют огромный практический интерес для лесоводов всего мира.

В настоящее время в Яснополянском заповеднике почти 2/3 площади занимают естественно произрастающие леса, а 1/3, т. е. 68,5 га,- искусственно созданные насаждения лесного характера. В возрастном отношении леса разнообразны. Это и 10-летние посадки еловых культур и старожилы Тульских засек - 200-летние дубравы, правда, они занимают всего 7,1% площади. По возрасту преобладают леса в возрасте от 60 до 80 лет, основная порода - береза, занимающая почти половину площади. Большой интерес представляют также насаждения с преобладанием дуба и липы. При сравнительно небольшом разнообразии древесных пород, почти исключительно лиственных, леса Ясной Поляны необыкновенно богаты подлесковыми видами кустарников. Это лещина, крушина, жимолость, клен полевой, бересклеты бородавчатый и европейский, бузина, калина, рябина, акация желтая, шиповник, черемуха.

Леса Ясной Поляны смешанные, сложные, коренной тип - липовая и кленово-ясеневолиповая дубрава. В насаждениях с преобладанием березы - типы леса временные или переходные, так как в подросте и подлеске имеется большое количество широколиственных пород. Условия произрастания яснополянских лесов весьма благоприятны: умеренно континентальный климат, богатые серые лесные почвы, хорошо дренированные склоны. Благодаря этому березняки достигают в развитии бонитетов 1а и I, а дуб, липа, осина - II и даже I. При этом полнота в среднем достигает 0,7-0,8, а запасы порядка 200-450 м.