Превращение набережных в транспортные артерии нежелательно не только с точки зрения ухудшения санитарного состояния прибрежной полосы, но и с планировочной, поскольку в этом случае нарушается тесная связь города с рекой.

При реконструкции старых и строительстве новых городов широкое распространение получили городские набережные для пристаней водного пассажирского транспорта. В случае крупного воднотранспортного узла такая набережная превращается в портовый причал водного вокзала, имеющий свою специфику.

Часто в составе городской набережной, независимо от ее основной функции, устраиваются небольшие сходы-причалы для водного транспорта местных и городских линий, которые в большинстве случаев предназначаются для прогулочных теплоходов и катеров типа «Москвич», «Метеор», «Комета» и т. п.

Городские набережные в районах, примыкающих к широкой акватории (морю, водохранилищу или широкой реке), часто используются как элемент комплекса водно-спортивных сооружений. В этих случаях на набережной устраиваются трибуны для зрителей, набережные служат причалами яхт-клубов, имеют в своем составе слипы для ремонтного судоподъема яхт и катеров. Иногда вдоль набережной сооружаются плавательные бассейны, вышки для прыжков в воду, что вызывает необходимость в специальных архитектурных решениях и конструктивных устройствах. В современном советском градостроительстве с его стремлением к зеленым, хорошо озонированным городским территориям наметилась вполне определенная тенденция: создавать вдоль акваторий широкие бульвары, парки и зоны отдыха, которые продолжаются в виде зеленых клиньев в городскую застройку по подходящим к набережной улицам.