Городская набережная — искусственное инженерное сооружение, главное назначение которого заключается в решении трех основных задач:

— благоустройство и функциональная организация прибрежной городской территории;

— укрепление берега;

— обеспечение незатопления прилегающей городской территории.

Городские набережные в зависимости от их использования в городе подразделяются на следующие основные типы:

1. Набережные — транспортные магистрали.

2. Набережные для причаливания водного пассажирского транспорта.

3. Набережные для спортивных целей.

4. Парковые прогулочные набережные.

5. Набережные в составе волнозащитных и берегоукрепительных сооружений.

6. Набережные в составе сооружений по инженерной защите городов от затопления.

Набережные, служащие для хозяйственных, складских и грузовых целей, не являются собственно городскими, а относятся к портовым причалам.

Использование набережных в тех или иных целях зависит от планировочной структуры города, расположения их на территориях различного функционального назначения, архитектурных требований и других факторов. Использование набережных как магистралей городского транспорта довольно распространенный планировочный прием. Наиболее часто он встречается в старых кварталах городов, расположенных на крупных судоходных реках или у моря. Торговые и жилые кварталы города вытягивались вдоль пристаней и соединялись наземной дорогой. При последующей реконструкции таких районов и самих набережных историческая основа планировки при капитальных наземных строениях, как правило, сохранялась.