Но, конечно, основным стереотипом, существенно повлиявшим на планировку и силуэт центра, стал доходный дом. Планировка владений, застроенных доходными корпусами, была чисто механистична. Обычная секция дома имела размеры приблизительно 15 х 7 сажен (около 30 х 14 метров) и 20--24 метра в высоту при 5--6 этажах. Маленькие участки застраивались только по периметру. При увеличении площади участка появлялись дополнительные поперечные корпуса, создававшие решетчатые планы с печально знаменитыми дворами-колодцами. Внешний периметр таких домов получал фантастически эклектичный декор, сочетавшийся с тюремным аскетизмом внутренних дворов (дом страхового общества Россия на Сретенском бульваре). Порой, наоборот, ухищрения частнособственнического предпринимательства запечатлевались в коридорной системе с комнатами, обращенными внутрь, в насыщенные декором дворы, и глухих наружных брандмауэрах, готовых к сращению с соседями (дом № 43 по Лесной улице). Порой, наконец, распространяясь на значительную глубину, дворы-колодцы образовывали анфилады, соединенные узкими подворотнями, образ которых прекрасно дан в Столбцах Н. Заболоцкого:

Система окон, ведер, дров Висела, темный мир размножив На царства узкие дворов. Но что был двор? Он был трубою, Он был тоннелем в те края, Где был и я гоним судьбою, Где пропадала жизнь моя. Где сквозь мансардное окошко При лунном свете, вся дрожа,

Как дух седьмого этажа.

Историческими тенденциями развития доходных домов были: максимальная площадь застройки участка, уменьшение площади дворов-колодцев, не приносящих дохода, удлинение фасадной уличной линии для увеличения числа более дорогих внешних квартир.