В качестве средств были отработаны прежде всего функциональные элементы: башни, мансарды, карнизы, парапеты и другие завершения зданий; объемы лестничных клеток; форма и декоративная обработка оконных и дверных проемов; балконы, эркеры, лоджии и входы в здания. Примерами создания подобной пластики чисто функциональными средствами могут быть жилые дома в Киеве по улицам Б. Житомирской, Пушкинской, Горького, Саксаганского и др.

Несмотря на повторяемость схемы, фасады всех зданий индивидуальны, что достигалось не только стилевым различием, но прежде всего различием в форме отдельных элементов в пределах однотипности здания в целом. Так, входы решались, как правило, индивидуально. Порталы входов зачастую оформлялись скульптурными элементами, дверные полотна - резными деталями. Кованые решетки ворот и балконов в домах Киева - это своеобразные художественные произведения. В каждом доме число форм оконных проемов обычно не менее 5-6. Разновидностей форм балконов и ограждений не менее 2-3, но они обычно контрастно отличаются. Сочетание балконов, эркеров и лоджий в одном доме создавали выразительную пластику фасада.

Разнообразна стилистика бывших доходных домов. Для зданий 1870-1900 гг. характерны разновидности эклектики с включением ренессансных, барочных и русско-византийских форм. Многие здания этого периода выполнены в «кирпичном стиле»- все детали из кирпича. В зданиях 1900- 1914 гг. наиболее широко отражен стиль модерн, в котором индивидуальность архитектора проявлялась наиболее ярко. Лучшие дома в этом стиле создал А. М. Вербицкий (ул. Рейтарская, 20 24, 1912-1914 гг., Энгельса, 15, 1907-1910 гг.). Последний украшен майоликовым панно, выполненным в известной мастерской в Абрамцево. Жилой дом на ул. Б. Житомирской, 32, является образцом композиционных приемов модерна. Здесь использован отступ от красной линии, асимметрия фасада, индивидуально «оформлен вход, применены кованые решетки балконов и ограждений, несколько типов окон, барельефные вставки. Подобные дома требуют бережного сохранения всех деталей.