С конца V до начала VII вв. нынешние болгарские земли и почти весь Балканский полуостров были полностью завоеваны славянами, которые разгромили византийскую власть и утвердились навсегда.

Болгарское царство возникло во второй половине VII в. как союз между объединенными славянскими племенами и праболгарами, пришедшими сюда из степей, простиравшихся между Днепром и Волгой. Очень быстро этот союз образует сильное хозяйственное и политическое образование в тогдашней Европе. В период Первого Болгарского царства (681-1018 гг.) в его границы входят обширные земли от Черного моря до Адриатики и от Карпат до Эгейского моря. Начинается усиленное строительство. На берегах Дуная возникают большие города. В северо-восточной части страны основывается новая столица Плиска, с ее дворцами, мостами и другими сооружениями, возведенными из огромных, правильной прямоугольной формы и хорошо обработанных каменных блоков. Развитые формы планов зданий, наличие бань, водопровода и других сооружений убедительно говорят о высокой строительной культуре того времени.

После крещения болгар в IX в. архитектура переживает подлинный расцвет. Строят множество монастырей, церкви, дворцы и целые поселения. Воздвигается большая архиепископская трехнефная базилика в Плиске - возможно самое большое сооружение в тогдашней Европе; ее длина с атриумом достигает 99 м, а ширина - 29,5 м.