Красноярская ГЭС построена в среднем течении Енисея, в отрогах Восточных Саян. Климат района строительства - резко континентальный, с продолжительной зимой и коротким жарким летом. Основанием плотины служат трещиноватые граниты, которые, в русле реки покрыты девятиметровым слоем аллювиальных отложений.

В состав основных сооружений гидроузла входят: бетонная плотина, здание ГЭС приплотшшого типа длиной 428 м с 12 гидроагрегатами мощностью по 500 МВт каждый, технологический корпус, закрытые и открытые распределительные устройства 220 и 500 кВ, наклонный судоподъемник. Общий объем бетона основных сооружений гидроузла составил 5795 тыс. м3, в том числе бетонной плотины - 4686 тыс. м3.

Гравитационная плотина длиной по гребню 1150 м и максимальной высотой 124 м треугольного профиля с вертикальной верховой и наклонной низовой гранями, имеющими уклон 1:0,8-1:0,76. При столбчатой разрезке плотина по длине разделена деформационными швами на секции шириной 15 м, ширина столба 11,5 м. Средний объем блока 800 м3 (при высоте 3 м). В основании плотины по осям деформационных швов расположены разгрузочные полости шириной 4-6 м для снижения противодавления.

Строительство гидроузла осуществлялось в две очереди с последовательным ограждением перемычками до половины бытовой ширины русла. Сначала русло реки было стеснено до ширины 400 мив левобережном котловане была возведена гребенка водосливной плотины объемом 337 тыс. м3. На первом этапе после пионерного перекрытия русла с двух берегов в марте 1963 г. при расходе 540 м3/с река пропускалась через шесть отверстий шириной по 21 м и одному шириной 15 м. На втором этапе расходы реки пропускались через 18 донных отверстий сечением 6* 12 м каждое.