Напряженное состояние плотин формируется за счет не только статических и динамических нагрузок, но и температурных воздействий (экзотермии цемента, колебаний температуры наружного воздуха, температуры воды в водохранилище и др.). Действие этих факторов приводит к объемным изменениям в массиве плотины и температурным напряжениям. Для предотвращения трещинообразования и нарушения монолитности плотины в строительный и эксплуатационный периоды при проектировании разрабатывается комплекс конструктивных решений и технологических мер.

Требования к температурному режиму устанавливаются на основе расчетов температурных полей и термонапряженного состояния бетонной кладки. Необходимые для расчетов данные о теплофизических и физико-механических свойствах бетонов (тепловыделении, теплопроводности и температуропроводности, удельной объемной теплоемкости, температурном коэффициенте расширения, модуле упругости, коэффициенте Пуассона, ползучести, прочности при растяжении или предельной растяжимости) принимаются, как правило, по результатам экспериментальных исследований, выполняемых научно-исследовательскими организациями на образцах бетонов, приготовленных из материалов, намеченных к использованию на данном конкретном строительстве.

Размеры блоков в плане определяются на основе технико-экономического сопоставления вариантов, в которых конструкция сооружения, схема производства работ, разрезка на блоки бетонирования, интенсивность бетонных работ и комплекс средств регулирования температурного режима и термонапряженного состояния бетонной кладки должны быть взаимно увязаны.

При укладке бетонных блоков на скалу или остывшую бетонную кладку возникает разность температур массива и его основания, являющаяся причиной температурных напряжений.