При визуальных наблюдениях за прочностью бетона, кроме тщательного осмотра, поверхность периодически простукивают молотком и опробовают зубилом. Жесткий звонкий стук свидетельствует о хорошей прочности, а глухой стук, при котором могут происходить откол или вмятина, низкой прочности бетона. В случае неплотного прилегания плит-оболочек к массиву или отслаивания больших площадей бетона появляется звук, характерный для закрытых пустот.

Для фиксирования в журналах наблюдений очагов фильтрации через бетон существуют принятые определения: влажные пятна - бетон на ощупь сырой; мокрые пятна - после прикосновения рука увлажняется; сочащиеся участки поверхности - бетон покрыт пятнами, но без течей; течи: малые - стекающие капли, средние - стекающие струйки, большие - наличие сплошного слоя текущей по бетону воды; свищи - отдельные струи, отрывающиеся от бетона; потеки и налеты продуктов выщелачивания на поверхности бетона.

Все дефекты, обнаруженные в процессе визуальных наблюдений, фиксируют в журнале: зарисовывают, фотографируют, указывают дату, объем и привязку местоположения дефекта.

При зарисовках в журнале визуальных наблюдений все дефекты нумеруют и фиксируют в соответствии с условными обозначениями. При этом обращают внимание на размеры и интенсивность раскрытия трещин и швов, следы вытекания заполнителя швов, повреждения кромок, степень влажности пятен, природу происхождения трещин в бетоне, интенсивность их раскрытия, глубину раковин, отслаиваний, величину истирания.

Имея нормальные напряжения в скелете грунта по трем направлениям под углом 45 и 90, с помощью круга Мора находят главные напряжения и направление главных осей напряжений, которые позволяют построить траектории главных напряжений.

Напряжения на контакте плотины с основанием можно определить с помощью приборов, например преобразователя напряжений грунта конструкции Гидропроекта.