Наблюдения за плановыми перемещениями гребня или берм плотин выполняют методами створов, триангуляции и комбинированным. За перемещениями плотин, имеющих прямолинейные оси, наблюдают методом створов. Если створ плотины состоит из нескольких прямолинейных участков, то применяют комбинированный метод - на прямолинейных участках используют метод створов, а точки излома оси фиксируют методом триангуляции. Метод триангуляции осуществляют на гидроузлах в горных районах на арочных плотинах.

На крупнейшей Нурекской плотине для проведения наблюдения за горизонтальными и высотными перемещениями используют галереи, устроенные на трех уровнях в ядре. Эти же галереи и колодцы служат для выводов коммуникаций, размещения пультов управления КИА, наблюдений за фильтрацией через ядро и т. д.

Горизонтальные смещения происходят чаще по руслу реки в сторону верхнего или нижнего бьефа. Отдельные массы плотин смещаются под влиянием собственного веса на крутых склонах. Максимальные смещения достигают 15...30% осадки плотины в этом же месте и находятся от основания на 0,3...0,5 ее высоты. Причем в процессе строительства, наполнения водохранилища и эксплуатации плотин горизонтальные перемещения происходят по-разному в зависимости от конкретных условий.

Для фиксирования положения осей различных коммуникаций, проложенных в теле плотины (дренажей, экранов, крепления, диафрагм и т. п.), применяют знаки-указатели и створные знаки, выполненные из различных материалов (дерева, металла, железобетона, пластмассы) и обозначенные соответствующими надписями.