Инструментальные наблюдения за перемещениями конструкций проводятся с помощью геодезических приборов и следующих приспособлений: реперов, марок, створных знаков и указателей. Реперы - исходные знаки высотной основы, практически неподвижные в течение всего периода эксплуатации. Они служат для определения высотного положения отдельных точек сооружений с помощью нивелирования. Марки - устройства с фиксированной в плане точкой, закладываемые в исследуемое сооружение или основание и перемещающиеся совместно с ним. По перемещениям марок относительно реперов судят о перемещениях сооружений. Указатели - наземные знаки, указывающие оси сооружений, места их поворота, начало и конец скрытых конструкций и устройств (дренажей, экранов, креплений осей промеров, мерных створов и т. п.). Створные знаки - указатели, устанавливаемые для фиксирования расстояний по длине сооружения.

Реперы, используемые при строительстве и эксплуатации гидротехнических сооружений, можно разделить следующим образом: по капитальности - фундаментальные реперы Управления геодезии и картографии СССР, исходные и рабочие; по местоположению - поверхностные, глубинные и стенные; по возведению - устроенные путем рытья котлована и бурения скважин, заделанные в стены и другие конструкции; по климатическим условиям - работающие в обычном климате и в условиях многолетней мерзлоты.