Бетонные сооружения в обычной воде становятся со временем прочнее, в агрессивной воде разрушаются. Дерево, постоянно находящееся в воде, может сохранять прочностные свойства в течение многих десятков, сотен лет. Например, Исаакиевский собор в Ленинграде стоит много веков на деревянных сваях, которые обуглились, сохраняя необходимую прочность. Флютбеты деревянных старых уральских плотин пригодны и в настоящее время. Вместе с тем в зоне переменного уровня воды и воздействия на нее атмосферы дерево разрушается интенсивно. При эксплуатации деревянных конструкций их антисептируют, защищают путем пропитки различными нефтяными продуктами, окрашивают и т. д. При соответствующем уходе и правильной эксплуатации шпиль здания Адмиралтейства в Ленинграде, сооруженный из дерева в 20...30-х гг. XVIII в., сохранился до настоящего времени.

Волны оказывают динамическое давление на элементы гидротехнических сооружений. Сочетание нагона и наката волны может привести к переливу воды через гребень грунтовой плотины и ее разрушению. Известен случай сползания огромного скального массива в водохранилище Вайонт (Италия, 1963), вызвавшего волну с переливом через гребень и разрушение плотины, в результате чего погибло свыше 2000 человек.

Шуга и лед образуются в период от начала возникновения отрицательных температур до момента очищения реки от льда. Шуга (мелкие частицы льда, находящиеся в воде) может забивать сечение русла реки, образуя зажор, при этом выше по течению образуется подпор. Лед, скопившийся в зауженной части реки, создает затор, ликвидация которого опасна, так как может привести к значительным навалам ледяных масс на сооружения. Так, на американской плотине Сейф Харбор образовался навал льда высотой до 8 м. Удары льдин могут повредить механическое оборудование, их уплотнения, быки, устои, гасители энергии. Наличие льда и шуги затрудняет пропуск паводковых расходов, работу рыбопропускных и рыбозащитных сооружений.