Вопросы, решаемые в процессе технической эксплуатации гидротехнических сооружений, зависят от их состава, состояния, готовности, назначения, взаимосвязи, климатических, геологических, гидрологических, топографических условий и других факторов. Основными задачами службы эксплуатации являются: обеспечение исправного состояния, нормальной (безаварийной) работы сооружений и оборудования; ежедневное оперативное управление техническими устройствами гидроузла с целью создания необходимого запаса воды и обеспечение возможностей подачи ее водопотребителям; систематическое выполнение визуальных наблюдений за состоянием сооружений и уход за ними; проведение измерений с помощью КИА в соответствии с правилами технической эксплуатации, нормативами, инструкциями, положениями; своевременная обработка и анализ полученных данных наблюдений и измерений; обобщение опыта эксплуатации; своевременное выявление дефектов, повреждений или аварийного состояния сооружений и оборудования; разработка и осуществление мероприятий по приведению в надлежащее техническое состояние сооружений и оборудования; усовершенствование и реконструкция их в целях повышения надежности и высвобождения дополнительных водных ресурсов; определение необходимости проведения специальных наблюдений, исследований или уменьшения объема наблюдений; выполнение ремонтно-восстановительных работ; ведение технической документации по эксплуатации, составление годовых отчетов, внедрение передового опыта, достижений науки и техники; обеспечение охраны окружающей среды, основных сооружений и др.

В настоящее время в составе проектов на строительство крупных каналов и водохранилищ в обязательном порядке разрабатывается раздел организации службы эксплуатации, в котором определяется структура этой службы, а также ее обязанности, объемы, технология ремонтно-эксплуатационных работ и т. д. Для таких объектов специально разрабатывают правила технической эксплуатации.