На склонах местности эти грунты, будучи переувлажнены дождевыми и талыми водами, легко могут течь даже при небольших уклонах (3-5°). Такое движение грунтов называют солифлюкцией. Для борьбы с ней необходимы мероприятия по осушению склонов.

Характер распространения вечной мерзлоты различен. На севере она залегает в виде сплошного массива значительной мощности, достигающей иногда 500 м и более. По мере перемещения к югу мощность слоя вечной мерзлоты снижается, а затем в ней начинают появляться окна талого грунта (талики). Далее она переходит в участки островного залегания. От общего характера распространения вечной мерзлоты имеются иногда существенные отклонения, зависящие от местных грунтовых условий, особенностей рельефа, наличия растительного покрова и других причин. Так, на северных склонах местности мерзлота сохраняется лучше, чем на южных. В долинах рек она заметно оттаивает в подрусловой их части вследствие отепляющего действия текущей воды.

Грунты называют мерзлыми, если они имеют отрицательную или нулевую температуру и содержат включения льда. Мерзлота бывает сезонной, возникающей под влиянием лишь зимних холодов, и многолетней, сохраняющейся в грунтах длительное время, исчисляемое иногда столетиями и даже тысячелетиями.

При устройстве опор на свайных фундаментах с применением бездонных ящиков выравнивание верхушек свай под одну плоскость не требуется.

Иногда при строительстве на местности, покрытой водой, применяется понтон в сочетании с кессоном, рабочая камера которого является днищем понтона. Опускание такого понтона на дно производится обычным способом, но дальнейшее заглубление опоры, связанное с разработкой грунта, ведут уже кессонным способом с применением давления сжатого воздуха. При сочетании кессона с понтоном используется плавучесть последнего, и необходимость в применении подмостей отпадает.