В целях обоснования промышленного, гражданского и других видов строительства производят инженерные изыскания, которые состоят из комплекса работ по экономическим и техническим изысканиям. Экономические изыскания проводят для определения географического пункта или района размещения объекта и экономической целесообразности его строительства или реконструкции, технические изыскания заключаются в изучении природных условии района размещения объекта в целях выбора мест рационально расположения зданий и сооружений с инженерно-геологической точки зрения.

Под влиянием сотрясений, возникающих при действии динамических нагрузок на грунты, их сопротивление сдвигу уменьшается. Увеличиваются осадки фундаментов, нарушается устойчивость земляных масс. Все это необходимо учитывать при проектировании различных сооружений, если грунты их оснований будут подвергнуты динамическим воздействиям.

В настоящее время доказано, что природа сил сопротивления грунта сдвигу имеет значительно более сложный характер, а потому, простое их разделение на трение и сцепление является условным. Однако учитывая, что многочисленные опыты хорошо подтверждают представленную уравнением 37 простую зависимость, считают пока возможным и в дальнейшем пользоваться указанными понятиями, принимая это уравнение лишь как математическую зависимость между касательными и нормальными напряжениями при сдвиге.

Прочность грунта нарушается, если в нем возникают касательные напряжения, превышающие его предельное сопротивление сдвигу, в результате чего образуется опасная поверхность скольжения. В песках, которые по их свойствам считают близкими к идеально сыпучим телам, сопротивление сдвигу обусловлено влиянием сил внутреннего трения грунта.

Для изучения сжимаемости грунтов под нагрузкой обычно применяют приборы, имеющие вид стакана, в дне и поршне которого помещены пористые диски, легко пропускающие наружу воду, вытесняемую из образца при его сжатии. Такие приборы, называемые одометрами, просты и получили широкое распространение. Кроме одометров, в практике лабораторного исследования грунтов применяют и более совершенные приборы - стабилометры. В них образец грунта, защищенный не проницаемой эластичной оболочкой, окружен сбоку жидкостью, которая препятствует его расширению в стороны при сжатии. Вода, вытесняемая из пор образца грунта, здесь также отводится через пористый диск, который устроен в дне прибора.