Общее количество землетрясений может достигать 100 000 в год, но в большинстве они протекают незаметно и регистрируются лишь точными приборами - сейсмографами. Землетрясения, вызывающие значительные колебания в земной коре и являющиеся разрушительными, едва достигают 0,1 % от указанной цифры. Наблюдаются они, как правило, в горных районах и на прилегающих к ним территориях, а также на некоторых группах островов, где тектонические процессы и вулканическая деятельность продолжают свое развитие. Эти районы называют сейсмическими и их распространение обозначают на специальных картах. В СССР к сейсмическим районам относят Карпаты, Крым, Кавказ, Закавказье, горные районы Средней Азии, Прибайкалье, а также Тихоокеанскую вулканическую гряду - Камчатку, Курильские острова.

Под влиянием резких смещений пластов горных пород, происходящих в результате нарушения равновесия, в плоскостях тектонических разломов или крупных обвалов и провальных явлений, а также вследствие взрывов газов во время вулканических извержений в земной коре возникают сотрясения (сейсмы), получившие название землетрясений.

Конструктивные мероприятия повышают сохранность и общую устойчивость зданий и сооружений при возможных просадках от случайного замачивания грунтов их оснований. К ним относятся: разрезка зданий осадочными швами на более или менее правильные и достаточно жесткие блоки; увеличение прочности отдельных элементов конструкций введением дополнительного армирования

Для защиты просадочных грунтов от замачивания в первую очередь обращают особое внимание на правильную компоновку генеральных планов и планировку территории с целью обеспечения полного и беспрепятственного стока поверхностных вод. Большое значение также имеет устройство водонепроницаемых подготовок по полы нижних и подвальных этажей и правильное расположение трубопроводов, чтобы обеспечить возможность систематического контроля за ними для предупреждения всяких утечек воды в грунт во время эксплуатации.

К просадочным, как уже указывалось, относят грунты, которые, находятся под воздействием нагрузки от собственного веса и внешнего давления, дают при замачивании дополнительные большие осадки, вызванные нарушениями их структурных связей. Наличие просадочных грунтов на площадке устанавливают по данным инженерно-геологических изысканий и изучения опыта местного строительства, а также на основе проведения необходимых лабораторных исследований.