При возведении опор мостов и некоторых видов морских и речных портовых сооружений применяют понтоны, бездонные ящики и ряжи. Они применимы в условиях, когда грунт, пригодный для использования в качестве естественного основания, неразмываем и залегает лишь немного ниже поверхности дна водоема, а покрывающие его наносы легко могут быть удалены средствами производства подводных землечерпательных работ.

Понтоны и бездонные ящики применимы также для строительства опор в сочетании со свайными фундаментами.

Понтоном называют плавающий плоскодонный ящик, устроенный из дерева или железобетона. Деревянные понтоны обычно делают сборно-разборной конструкции. Его стенки легко могут быть отсоединены от днища, когда опора уже возведена. В железобетонных понтонах стенки и днище составляют одно целое. Бывают понтоны также металлические, которые используют в качестве инвентарных плавучих средств при строительстве сооружений на местности, покрытой водой.

Когда будет достигнуто правильное положение понтона, его пригружают каменным материалом, предназначенным для дальнейшего возведения в нем кладки. Затем воду откачивают и приступают к завершению работ по строительству опоры. Вид железобетонного понтона, примененного в строительстве подпорной стенки набережной, показан на рис. 147. Такие понтоны опускались один за другим по фронту строительства набережной на заранее подготовленную и выровненную наброску из камня. После заполнения понтонов кладкой велось дальнейшее строительство стенки из каменных массивов. Работы по погружению понтонов, чтобы не происходило их затопления водой, производились при низком ее горизонте.

Описанным способом производится посадка понтона также и на заранее устроенный свайный фундамент. Наиболее удобны в этих целях деревянные сваи, верхушки которых путем спиливания могут быть тщательно выровнены под одну плоскость.