Осушение грунтов дренированием является одной из наиболее важных задач в комплексе водозащитных мероприятий. В качестве примера можно указать на постройку в довоенный период в Москве крупного сооружения, получившего название «дренаж Замоскворечья». Его устройство было вызвано повышением уровня воды в Москве-реке на связи с сооружением канала имени Москвы и переустройством Перервинской плотины. Вследствие этого огромный район Замоскворечья между Обводным каналом и Даниловским монастырем площадью около 500 га и протяжением вдоль реки 4,5 км оказался под угрозой подтопления грунтовыми водами.

Чтобы не пострадало большое количество предприятий и различных зданий от затопления подвалов и развитой подземной сети, был устроен береговой дренаж, оборудованный насосными станциями. Они ведут откачку всей собираемой дренажом воды, в результате чего уровень грунтовых вод поддерживается примерно в прежнем положении.

Устройство дренажа для целого района Замоскворечья оказалось значительно более простым и выгодным, чем производство сложных гидроизоляционных работ для огромного количества подвальных помещений существующих зданий и подземных коммуникаций.

Осушение грунтов обычно способствует понижению уровня грунтовых вод, что необходимо учитывать при строительстве на застроенной территории, если расположенные вблизи здания и сооружения возведены на деревянных сваях. Верхушки этих свай при понижении уровня грунтовых вод могут оголиться и станут загнивать, а фундаменты начнут получать большие и неравномерные осадки.

Такое загнивание свай произошло, в частности, под зданиями Большого и Малого театров в Москве, где вследствие заключения в трубу реки Неглинки и устройства ливневой канализации уровень грунтовых вод значительно снизился и сваи оголились почти на 2 м. Это вызвало необходимость в проведении работ по реконструкции фундаментов и закреплению грунтов в основаниях указанных зданий.