Первая фаза ограничивается таким диапазоном увеличения нагрузки р на основание, при котором развитие осадки S фундамента или штампа имеет характер, достаточно близкий к прямолинейному. На представленном ранее графике зависимости 5 от р этой стадии деформации грунта соответствует участок а. Считают, что для определения напряженного состояния грунта под фундаментами и расчета вероятной их осадки здесь можно приближенно применять решения теории упругости.

Вторая фаза, отличаясь возникновением в грунте значительных сдвигов, характеризуется более интенсивным развитием осадки от нагрузки р, которое приобретает здесь явно выраженный нелинейный характер. Возможность применения теории упругости для расчета осадки фундаментов в данном случае отпадает.

При деформациях грунта, протекающих во второй фазе их развития, под фундаментом происходит формирование уплотненного ядра, которое имеет вид клина, обращенного вершиной вниз. Наличие клина способствует боковым перемещениям грунта и оказывает влияние на формирование непрерывных поверхностей скольжения, с появлением которых связана полная потеря устойчивости основания. На этом развитие второй фазы деформации грунта завершается, что отмечается появлением катастрофической осадки фундамента.