При проявлении неравномерных просадочных деформаций основания во многих случаях наблюдаются значительные перемещения ответственных конструктивных элементов перекрытий, покрытий, лестниц. Особенно опасны смещения на опорах несущих плит, балок, прогонов, элементов лестниц (плит и маршей) и др. Уменьшение площади опирания элемента может привести к его обрушению или существенному разрушению находящейся под ним опорной части. Поэтому в первую очередь обследуют те несущие конструктивные элементы, которые предопределяют пространственную прочность и жесткость здания.

Конструктивные элементы надземной части зданий более доступны для освидетельствования, чем подземные конструкции, поэтому их обследование начинают с фиксации мест разрушения - видимых трещин, выколов и т. д. При изучении трещин в элементах необходимо контролировать их стабилизацию или развитие. Для этого на конструкциях делают специальные пометки, которые ограничивают длину трещин или на них устанавливают специальные маяки. Конструкция маяков, технология их установки на деформированные элементы и методика контроля развития трещин описаны в технической литературе. Все изменения в характере развития трещин, т. е. увеличение их длины и ширины, заносят в журнал обследования.

Детальное изучение особенностей развития трещин и их ориентации на железобетонных конструкциях позволяет получить ценную информацию о распределении усилий в самих конструкциях. Например, поперечные трещины в средней части пролета балки свидетельствуют о недостаточной ее несущей способности по изгибаемому моменту, а наклонные трещины у опор - о недостаточной прочности по поперечной силе. При коррозии арматуры, как известно, увеличивается ее объем, что вызывает появление продольных трещин в бетоне и разрушение защитного слоя.