Когда несколько элементов соединены, их частные размеры и стыки образуют размерную цепь, в сумме равную общему размеру. Допуски на частные размеры и допуск на общий размер будут взаимосвязаны. Самый простой способ установить эту взаимосвязь дает принцип суммирования. Предполагая, что имеются частные размеры с допусками, можно высчитать максимальное отклонение А3 общего размера как

Если допуск на общий размер задается в виде TS=2AS, то он всегда будет удовлетворяться. В случае, когда допуски на частные размеры должны быть выбраны на основе заданного допуска на общий размер Ts, должно удовлетворяться следующее требование.

Эта зависимость между допусками на частные размеры и допуском на общий размер называется «принципом суммирования».

Применение принципа суммирования может привести к необоснованно малым допускам на частные размеры и необоснованно большим допускам на общие размеры. В таких случаях этот принцип может быть модифицирован путем назначения других допусков, которые по-иному влияют на те же размеры. Эти допуски называются «согласованными» допусками. Введение согласованных допусков означает ослабление отдельных требований, но предполагает периодический контроль за соблюдением допусков на частные размеры. Ниже в примере D показано, как можно модифицировать принцип суммирования путем регулирования установки одного из основных элементов.

Еще одна возможность - расширить понятие допуска и ввести допуски, которые определяются статистическими методами. В строительстве возникло некоторое непонимание в отношении таких статистически определенных допусков - частично из-за недостаточного знания предмета, а частично из-за того, что почти всегда недостает информации, касающейся статистических характеристик (функций распределения) для различных изделий.