По сравнению с условиями движения по обычным городским улицам и дорогам движение транспорта в тоннелях отличается рядом особенностей. По условиям безопасности движения в тоннелях обычно запрещается изменение полосы движения, исключение делается лишь при выездах из тоннеля правым поворотом.

В градостроительной практике могут быть использованы различные типы тоннелей. На магистральных улицах и скоростных дорогах проектируются тоннели для одностороннего и двухстороннего движения. Тоннели одностороннего движения могут быть особенно успешно использованы в примыканиях и разветвлениях городских улиц и дорог, на которых подобная мера оказывается достаточной для полной развязки движения по всем основным направлениям. Это осуществлено, например, на разветвлении Кутузовского проспекта и Большой Дорогомиловской улицы в Москве.

Преимуществами тоннелей одностороннего движения (по сравнению с двухсторонними) являются их относительно облегченные конструкции, возможность более легкой транспортировки и монтажа сборных элементов. Однако объем земляных, бетонных и других работ, а следовательно, и суммарная стоимость сооружения двух тоннелей одностороннего движения по сравнению с одним тоннелем для двухстороннего движения возрастает примерно на 25—30%.

Тоннели для одностороннего движения позволяют «развести» встречные потоки транспорта, обеспечивают высокую безопасность движения и могут быть оправданы конкретными условиями, например, необходимостью обойти с обеих сторон фундаменты сохраняемых капитальных сооружений, расположенных на оси улицы или в центре площади. Такой прием использован при сооружении транспортного тоннеля у монумента Веллингтона в Лондоне, Й. ТЭ. КМС6 у Триумфальной арки на площади Звезды (ныне площадь им. генерала де Голля) в Париже и в ряде других городов.