Инструментальный метод, базирующийся на применении диагностирующей аппаратуры, обеспечивает необходимую корректировку данных, полученных первыми двумя методами. Без разборное инструментальное диагностирование машин позволяет устанавливать техническое состояние машины в данный конкретный момент и прогнозировать изменение технического состояния ее с целью установления предполагаемого момента отказа.

Диагностирование выполняют только в том случае, если можно определить техническое состояние, как самой машины, так и ее деталей 5 и сборочных единиц без разборки, пользуясь только внешними данными.

По степени охвата техническое диагностирование подразделяют на общее и локальное.

Общая система диагностирования предназначена для выявления степени изменения основных функций машины по сравнению с эталонной машиной. Выводы общей системы диагностирования используют при комплексной оценке технического состояния машины и для установления необходимости ее направления в ремонт.

Локальная система диагностирования, то есть система диагностирования частей машины, предназначена для выявления и оценки имеющихся в машине конкретных дефектов, что необходимо для быстрого и точного поиска места поломки, а также для своевременного предотвращения отказов.

Ниже приведены основные положения по техническому диагностированию различных систем и сборочных единиц машин.