В распределении основных климатических элементов на равнинной части территории наблюдается широтная зональность, а в горных областях — вертикальная. По природно-климатическим признакам территория республики делится на четыре зоны, в границах которых можно выделить отдельные подзоны. Северная часть республики (зона Полесья) отличается низменным рельефом с широкими заболоченными речными долинами, высоким уровнем грунтовых вод, положительным балансом влаги, господством дерново-подзолистых и болотных почв, преобладанием сосновых лесов с примесью широколистных пород.

Средняя часть (зона Лесостепи) простирается с юго-запада на северо-восток от предгорий Карпат до западных отрогов Средне-Русской возвышенности. Левобережная часть зоны располагается на Днепровской низменной равнине. В лесостепной зоне распространены черноземы. Ландшафт очень разнообразный. Территория имеет более сложный рельеф и меньшие размеры смешанных лесных массивов, состоящих из хвойных и лиственных пород.

Для южной части республики (зона Степи) в отличие от других зон Украины характерным является более теплый климат с пониженной влажностью. Широкие степные просторы имеют спокойный рельеф. На южном побережье Крыма возвышается небольшая горная гряда, на западе республики — Украинские Карпаты, где природные условия резко отличаются от равнинных.

Своеобразие природных условий Полесья, Лесостепи, Степи и предгорных районов оказывают влияние на расселение, жизнь и быт сельского населения, экономику и развитие хозяйства.

На территории УССР сельское население размещено неравномерно — средняя плотность составляет около 35 человек на 1 кв. км.