Небольшие свободно застроенные поселки и короткоуличные деревни можно встретить на всей территории Литвы. Вообще такие поселки чаще всего разбросаны в местах с неровным, холмистым рельефом, а короткоуличные деревни на равнинах. Однако так бывает далеко не всегда. Обычно поселки свободной застройки и короткоуличные деревни встречаются вперемежку. В некоторых местах Аукштайтии небольшие поселки свободной застройки, жители которых говорили по-польски, назывались «засцянками» (застенками), а короткоуличные деревни - «околицами». Но во многих местах Литвы поселки (в особенности короткоуличные) никогда не называли «околицами», а «засцянками» часто называли и хутора. Как видно из старых карт (1845 г.), «околицы» и «засцянки» существовали не только в Литве, но и на примыкающих к ней территориях, ранее принадлежавших польско-литовскому государству. Оба типа деревень, а особенно поселки свободной застройки, ведут свое начало из глубокой древности. Они издавна заселялись так называемыми свободными крестьянами или иногда чиншевиками и имели некоторые льготы по крепостным повинностям. Волочная или подобные ей земельные реформы обыкновенно не касались усадеб этих поселков. Поэтому в них народ жил более зажиточно, чем в деревнях, заселенных крепостными. Интересно, что многие из поселков такого рода издревле имели постоянное число усадеб, ибо по наследству усадьба переходила во владение старшего сына, а семьи в этих поселках из-за немногочисленности их жителей роднились между собой. Поэтому весь такой поселок был заселен как бы одной большой семьей, которая соблюдала и развивала созданные веками общенациональные и местные традиции. Благодаря зажиточности крестьян в таких усадьбах большинство построек сооружалось самыми лучшими народными мастерами. Поэтому они всегда были примерами для других типов деревень.